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Desde el 2020, un agresivo esfuerzo por reducir el CO₂ se puso en marcha en la planta de fabricación de Bendix Commercial Vehicle Systems LLC (Bendix) –dedicada al diseño, desarrollo y fabricación de soluciones de seguridad activa, manejo de aire y sistemas de frenado para vehículos comerciales– en Acuña, Coahuila, México.

Ahora, después de importantes mejoras de eficiencia, incluyendo sistemas HVAC actualizados, fachadas modernizadas, sistemas de submedición y gestión de edificios y la instalación de paneles de energía solar, el complejo está en vías de reducir sus emisiones en cerca de 3,820 toneladas, lo que representa un ahorro de cerca de 805,000 dólares al año en gastos de energía.

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Bendix, en conjunto con su compañía matriz, Knorr-Bremse –ubicada en Múnich, Alemania, y dedicada al mercado de sistemas de frenado para vehículos comerciales y ferroviarios– aprobaron los proyectos para la planta de Acuña que apoyan un plan de acción climática para cumplir los objetivos ambientales basados en ciencia de Knorr-Bremse, los cuales se definieron conforme a las estrategias de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), específicamente para el ODS 13 de Acción Climática.

Con todo lo anterior, los esfuerzos deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en línea con los objetivos de sustentabilidad. En este sentido, un aspecto clave es el compromiso de estas firmas de reducir las emisiones de CO₂ de alcance 1 y 2 para mediados del 2030.

Por lo anterior, plantean un agresivo programa de reducción de CO₂ de la planta de Acuña abarca inversiones en múltiples edificios y en el creciente complejo, con un compromiso total de más de 3,800,000 dólares para lograr un menor uso de energía, una mayor eficiencia energética mejorada y una mejor supervisión y control del consumo energético.

Esto incluye un proyecto de un millón para instalar paneles solares, sistemas HVAC de alta eficiencia y mejoras a edificios, en dos plantas de Bendix en Acuña. Se espera que los paneles solares suministren cerca del 10% de la energía necesaria para el complejo en crecimiento.   

Los proyectos solares ahorrarán al complejo cerca de 2 gigavatios hora (GWh) de electricidad en el 2023, lo que representa casi la misma cantidad de energía necesaria para suministrar electricidad a 100 casas durante todo un año.

“Entre todas nuestras plantas en Norteamérica, la de Acuña destaca por sus agresivas medidas de sustentabilidad y reducción de CO₂, las cuales están guiando el camino en toda nuestra organización”, expresó María Gutiérrez, directora ejecutiva de Iniciativas Ambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés) en Bendix.

“Lo que empezó hace 15 años con un enfoque en la reducción de energía y costos ha avanzado, y hemos asumido un desafío mucho más grande. El equipo en Acuña está demostrando que, no obstante cuánto crezca la operación, seguimos comprometidos a lograr reducciones absolutas en nuestra huella de carbono en general –desvinculando de manera eficaz el crecimiento del impacto ambiental–”, aseveró.

En conjunto con los proyectos de eficiencia energética,
se anticipa que los esfuerzos totales combinados a lo largo del periodo de tres años (2020-2022) reduzcan las emisiones de CO₂ en 3,821 toneladas al año.

Gutiérrez explicó que los proyectos de Acuña pretenden cumplir este nuevo desafío a través de tres maneras principales: implementar proyectos de eficiencia energética, reducir el consumo energético y aumentar el uso de energías limpias y renovables.

Incorporación de sistemas HVAC de alta eficiencia. La evaluación del consumo energético de las instalaciones mostró que sus sistemas HVAC, de aire comprimido y de iluminación eran algunos de los mayores consumidores de energía, lo que dio lugar a ciertas actualizaciones importantes.

El primer esfuerzo consistió en instalar mejores unidades HVAC en la planta 1 de Acuña. Sus operaciones 24/7 ejercen una mayor presión en los sistemas HVAC y de aire comprimido, pero las auditorías revelaron que las actualizaciones podrían mejorar la gestión, la eficiencia y el control.  

“Las nuevas unidades son mucho más eficientes que nuestro antiguo sistema y nos han permitido adquirir unidades con una capacidad 25% menor”, comentó David Rountree, subgerente de planta en Bendix Acuña y miembro del equipo del Programa de Reducción de CO2. “Por lo tanto, estas unidades no solo serán más eficientes, sino que también necesitaremos una menor cantidad de ellas”.

Los beneficios adicionales del sistema incluyen su capacidad de integrarse en el sistema de gestión del edificio, así como de ayudar a eliminar paulatinamente algunos de los refrigerantes menos favorables para el medio ambiente que se utilizaban en los equipos más antiguos.

Actualizaciones a las fachadas e instalaciones de los edificios. En un proyecto similar de varios edificios diseñado para reducir el consumo energético e incrementar la eficiencia, se realizaron mejoras a las fachadas de los edificios en las plantas 1, 2 y 3 de Acuña.

Los accesos y puertas de las plantas –que se utilizan para el acceso de montacargas, recepción, acceso a las áreas de desechos y entradas de personal– se remodelaron con puertas automáticas de alta velocidad fabricadas a la medida. Las entradas también se equiparon con cortinas de aire que expulsan corrientes de aire delgadas para separar los espacios internos y externos. Las cortinas de aire ayudan a generar ahorros energéticos, ya que mantienen el aire controlado por temperatura dentro del edificio, además de impedir la entrada de aire, insectos, polvo y humedad del exterior.

Asimismo, se instalaron sistemas de gestión de que permiten centralizar la integración, gestión y control de la iluminación, los compresores y los sistemas HVAC, lo que aumentará aún más la eficiencia en general de los sistemas conectados y disminuirá el consumo energético.

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Producción y adquisición de energías limpias. Además de los esfuerzos enfocados en la eficiencia y la conservación, el complejo de Acuña también está explorando otra estrategia de sustentabilidad mediante la generación de su propia energía renovable.

A finales del 2021, Knorr-Bremse aprobó los planes de instalar dos matrices solares, cada una en las plantas 1 y 2 de Acuña. Se espera que cada sistema suministre cerca del 10% de las necesidades energéticas de cada planta. Juntas, las instalaciones ayudarán al complejo a evitar 850 toneladas de emisiones de CO₂ –una reducción anual de aproximadamente el 10% respecto al 2021–.

Las matrices solares también representan los primeros sistemas de este tipo instalados por una organización manufacturera en la región de Acuña, y la segunda en su tipo por Bendix Norteamérica.

“Con nuestra inversión en energía solar, un nuevo contrato que utilizará el 50% de energía renovable y nuestras diversas mejoras a los edificios, Bendix Acuña está contribuyendo a los ambiciosos objetivos climáticos de la organización”, dijo Gutiérrez.

“Nuestra planta en Acuña está creciendo, pero gracias los cambios que estamos llevando a cabo, lo haremos sin aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero”, enfatizó.